Hond blaft naar andere honden: waarom hij het doet en hoe je rustig leert passeren

Waarom blaft mijn hond naar andere honden?

Omdat hij iets voelt wat hij niet goed kwijt kan. De Britse hondenorganisatie Dogs Trust noemt vier gevoelens: bezorgd, gefrustreerd, opgewonden of overweldigd. Het blaffen is daar een luide uiting van. Hoe vaker het gebeurt, hoe meer het een gewoonte wordt. Het goede nieuws: gewoontes en gevoelens kun je veranderen.

Welke emotie het is, bepaalt wat helpt. Een bange hond leert dat blaffen werkt: de andere hond loopt door of steekt over, en de dreiging is weg. Een gefrustreerde hond wil juist naar de ander toe, maar de lijn houdt hem tegen. En dan zijn er honden die in tweestrijd zitten: ze willen erheen, maar vinden het ook spannend.

Ook eerdere ervaringen tellen mee. Een hond die als pup naar elke hond toe mocht om te spelen, kan gaan verwachten dat hij iedere hond mag begroeten. Lukt dat aan de lijn niet, dan volgt frustratie. Trekt je hond ook hard aan de lijn als er geen andere honden zijn, lees dan hond trekt aan de riem.

Welke signalen gaan aan het blaffen vooraf?

Bijna altijd zie je het aankomen. Eerst komen kleine signalen, zoals over de lippen likken, gapen, de oren naar achteren en de kop wegdraaien. Daarna verstijft je hond, staat hij stil of staart hij. Als hij geen snoepjes meer aanneemt of niet meer op je reageert, is het blaffen dichtbij.

• Kleine stresssignalen: over de lippen likken, gapen, oren naar achteren, de kop wegdraaien.
• Weg willen: zich verstoppen, uitwijken of ruimte proberen te maken.
• Spanning: verstijven, stilstaan of staren.
• Vlak voor het blaffen: hij neemt geen snoepjes meer aan, reageert niet meer op je of begint te hijgen.

Dat snoepje is je beste meetlat. Woodgreen beschrijft dat een hond in zo'n emotionele toestand soms niet meer naar je kan luisteren en geen snoepjes meer kan aannemen. Onze vuistregel: pakt je hond het snoepje niet meer aan, dan sta je te dichtbij om te oefenen. Vergroot eerst de afstand.

Wat doe je als je hond begint te blaffen?

Zorg zo rustig mogelijk voor meer afstand. Draai om, steek over of ga achter een geparkeerde auto of een schutting staan. Houd de lijn vast maar losjes en blijf rustig doorlopen als dat je hond helpt. Beloon hem zodra hij ontspant. Word niet boos: dat verhoogt de stress en maakt het erger.

1. 1Zie je een hond aankomen, wacht dan niet. Draai rustig om of kies een andere richting voordat je hond reageert.
2. 2Zoek iets om achter te staan. Een geparkeerde auto, een boom of een schutting haalt de ander uit zijn zicht.
3. 3Houd de lijn los. Wikkel hem niet om je hand. Een strakke lijn kan je hond het gevoel geven dat hij klem zit.
4. 4Blijf kalm doorlopen als dat je hond helpt. Stilstaan maakt het soms erger.
5. 5Beloon zodra hij ontspant: prijs hem, geef iets lekkers of zijn favoriete speeltje. Zo levert weglopen hem iets op.

Een strakke lijn doet meer dan je denkt. Dogs Trust wijst erop dat je hond de halsband of het tuig voelt aantrekken op het moment dat er een hond aankomt, en dat hij die druk kan gaan koppelen aan de andere hond. Dan wordt de volgende ontmoeting nog spannender. Laat de lijn dus even vieren, juist als je zelf schrikt. Dat is het moeilijkst, maar ook het belangrijkst.

Als je niet weg kunt

Op een smal duinpad of op het strand kun je niet altijd omdraaien of ergens achter gaan staan. Komt er dan een hond op jullie af, dan is dit onze aanpak:

• Roep vroeg en duidelijk naar de eigenaar of die zijn hond wil roepen. Dat mag, ook al voelt het ongemakkelijk.
• Ga zelf tussen je hond en de andere hond staan, zodat je hond de ander minder goed ziet. Houd de lijn kort genoeg om je hond bij je te houden, maar ruk er niet aan.
• Strooi een handje snoepjes voor zijn neus als hij nog eet, met het woord dat je thuis oefent (zie hieronder). Snuffelen laat de andere hond ook zien dat jouw hond bezig is.
• Blijf rustig en zacht, niet gespannen, plotseling of luid.
• Loop weg zodra er ruimte is, met een losse lijn, en beloon hem als hij met je meegaat.

Hoe leer je je hond rustig langs andere honden te lopen?

Door hem te leren dat een andere hond iets leuks betekent, op een afstand waarop hij nog ontspannen is. Beloon hem als hij een hond ziet en rustig blijft, of als hij naar je kijkt. Kom pas dichterbij als dat op die afstand steeds lukt. Begin zonder honden, op een rustige plek.

Dogs Trust raadt aan dit werk op afstand onder begeleiding van een gekwalificeerde professional te doen. Je kunt wel alvast beginnen met de oefening die Woodgreen geeft. Je hebt een markeerwoord nodig: een kort woord als 'goed' of 'ja' dat je hond vertelt dat hij het goed doet.

Stap 1: zonder honden

1. 1Ga met je hond aan de lijn naar een rustige plek met weinig afleiding.
2. 2Gooi een snoepje voor hem op de grond en laat hem het opeten.
3. 3Wacht tot hij naar je opkijkt. Dat kan even duren.
4. 4Zeg op dat moment je markeerwoord en gooi het volgende snoepje.
5. 5Doe dit tien keer, twee à drie keer per dag.

Lukt dat soepel, dan voeg je afleiding toe. Woodgreen begint met mensen zonder hond, op een afstand waarop je hond de ander kan opmerken en daarna weer naar jou kan kijken. Daarna laat je die mensen meer afleiden, bijvoorbeeld met een speeltje of een ritselend zakje.

Stap 2: met honden in de verte

Pas als dat goed gaat, oefen je hetzelfde met honden. Zo pakken we dat aan:

1. 1Kies een plek met ver zicht waar honden op afstand langskomen, zoals de rand van een grasveld of een parkeerplaats. Geen smal pad.
2. 2Zoek de afstand waarop je hond de andere hond ziet, nog snoepjes aanneemt en weer van de hond kan wegkijken. Dat is jullie werkafstand.
3. 3Kijkt hij naar de hond en daarna naar jou? Markeerwoord en beloning.
4. 4Houd het kort en stop terwijl het nog goed gaat.
5. 5Kom pas een stukje dichterbij als het een paar keer achter elkaar rustig ging. Neemt hij geen snoepjes meer aan, ga dan verder weg en stop voor vandaag.

Twee hulpmiddelen voor onderweg

• 'Zoek'. Strooi thuis een handje snoepjes en zeg 'zoek' terwijl je strooit. Oefen het daarna in de tuin en op rustige wandelingen. Komt er later een hond aan, dan is je hond met zijn neus aan de grond bezig en heb jij tijd om te kiezen welke kant je op gaat. Speel het ook als er geen honden zijn, anders kan 'zoek' gaan betekenen dat er een hond aankomt.
• 'Deze kant op'. Leer thuis een vrolijke draai: jij draait om, je hond volgt en krijgt iets lekkers. Woodgreen noemt dit samen met 'zit' en 'zoek' als gedrag dat je hond kan doen als een ontmoeting te spannend wordt. Oefen het eerst zonder afleiding.

Waarom gaat het na één slechte ontmoeting dagen minder goed?

Omdat de stress niet meteen weg is. Volgens Dogs Trust kan het 48 tot 72 uur duren voordat het stresshormoon in het lijf van je hond weer gezakt is. In die tijd is hij gevoeliger en reageert hij eerder, ook op honden die hij normaal nog wel kan hebben.

Dogs Trust waarschuwt in die periode voor 'trigger stacking': prikkels stapelen zich op. Stel: je hond schrok maandag van een loslopende hond. Dinsdag valt hij dan misschien uit naar een hond die hij anders rustig voorbij had laten gaan. Hij zit dan nog vol van de vorige keer, en er is weinig nodig om hem te laten overlopen.

• Dogs Trust raadt aan om na een zware dag een dag of twee met meer spel, zoekwerk en slapen in te plannen.
• Korte wandelingen op rustige plekken zijn op zo'n dag beter dan een lange wandeling langs veel honden.
• Ons advies: oefen in die twee à drie dagen niet dichter bij andere honden. Begin pas weer als hij uitgerust is.

Waar en wanneer oefen je in Wassenaar met een hond die blaft?

Op plekken waar honden aan de lijn moeten en je ver vooruit kunt kijken. Waar honden niet los mogen, is de kans kleiner dat er ineens een hond op je afkomt. Kies brede paden met goed zicht en meerdere uitwegen, en vermijd smalle paden waar je niet kunt uitwijken, zoals veel duinpaden.

Binnen de bebouwde kom moet een hond op een openbare plaats aangelijnd zijn, behalve op de plekken die de gemeente daarvoor heeft aangewezen. Een rustige straat of een plein in het dorp is daarom een goede plek voor de eerste stappen met honden in de verte.

Landgoed Backershagen is een losloopgebied, behalve op de fietspaden, met maximaal vier loslopende honden per begeleider. Alleen tijdens het broedseizoen van 1 maart tot 1 augustus moeten daar alle honden aan de lijn. In die maanden is het een goede oefenplek. Van augustus tot maart kom je er juist veel loslopende honden tegen; kies dan een andere plek.

Juist loslopende honden maken het lastig. Onderzoekers vroegen 37 eigenaren van een reactieve hond in het Verenigd Koninkrijk naar hun ervaringen. Een gastauteur vatte het onderzoek samen op de site van de AVSAB, de Amerikaanse vereniging van dierenartsen en onderzoekers in diergedrag. Eerste auteur Carla Hart vond het opvallendst hoe lastig loslopende honden zijn voor reactieve honden en hun eigenaren. Zelfs als de hond een gele lijn droeg of een tekst dat hij nerveus is, leken andere mensen het niet te begrijpen. Het was een kleine studie met open vragen, dus zonder cijfers over hoe vaak iets voorkomt.

• Vraag gerust of iemand zijn hond wil roepen, ook al voelt het ongemakkelijk.
• Laat je hond niet aaien als je weet dat hij dat niet fijn vindt.
• Meer rustige plekken en tijden in Wassenaar, met de seizoensregels per gebied, staan in onze gids over een angstige of reactieve hond uitlaten. Waar honden wél los mogen, en waar je dus meer loslopende honden tegenkomt, lees je in losloopgebieden in Wassenaar.

Wanneer schakel je hulp in?

Als het blaffen nieuw is, begin dan bij je dierenarts. Woodgreen noemt een volledige controle de eerste stap, om pijn of ongemak uit te sluiten. Voor het oplossen van reactief gedrag raadt Dogs Trust je dierenarts en een gedragsdeskundige aan. Vraag je dierenarts naar een gedragsdeskundige die met belonen werkt.

• Pijn: reageert je hond ineens op situaties die hem vroeger niets deden, speelt hij minder of loopt hij achter je aan waar hij vroeger voorop liep? Dogs Trust noemt dat signalen dat pijn of ziekte kan meespelen.
• Veiligheid: valt je hond uit en kan hij happen, leer hem dan met beloning een korfmuilkorf dragen. Daarin kan hij hijgen, drinken en snoepjes aannemen. Een muilkorf verandert niet hoe hij zich voelt, dus blijf ook dan spannende situaties vermijden.
• Geen straf: straf hoort volgens Woodgreen niet in deze training thuis en kan het gedrag erger of gevaarlijker maken.

Een uitlaatservice kan helpen het aantal ontmoetingen tijdens de training laag te houden. Een drukke groep is voor zo'n hond vaak te veel. Bij een privéwandeling kiezen we samen met jou een rustige route en een rustig tijdstip, en houden we ons aan het plan van je trainer.

Veelgestelde vragen over een hond die blaft naar andere honden