Hoeveel slaap heeft een puppy nodig? Per leeftijd, en hoe je merkt dat het te weinig is

Hoeveel uur slaapt een puppy per dag?

De Britse Kennel Club noemt 15 tot 20 uur slaap per dag voor pups van 4 tot 12 weken, en 14 tot 16 uur voor pups van 3 tot 6 maanden. Na 6 maanden schuift hij langzaam op naar het ritme van een volwassen hond: rond 12 tot 14 uur per dag, al verschilt dat per hond.

Dogs Trust, een grote Britse dierenwelzijnsorganisatie, houdt voor pups 18 tot 20 uur per dag aan, en voor de meeste volwassen honden 12 tot 14 uur. De twee organisaties verschillen dus een paar uur, en geen van beide vermeldt waar hun getal vandaan komt. Gebruik de uren als grove maat, niet als doel.

Reken je het om, dan blijft er voor een pup van 4 tot 12 weken maar 4 tot 9 uur over om wakker te zijn, verdeeld over de hele dag en nacht. Wakker zijn gaat bij een jonge pup dus in korte stukjes.

Waarom zoveel? Tijdens de slaap bouwt het lichaam van een pup spieren, botten en weefsel op, en slaap is essentieel voor zijn cognitieve ontwikkeling, schrijft de Kennel Club. Pups worden ook vaak slaperig na het eten: een dutje na de maaltijd is heel gewoon.

Waarom telden eigenaren in onderzoek minder slaap?

Dat weet niemand precies. In het Britse onderzoek Generation Pup schatten eigenaren dat hun pup van 16 weken gemiddeld 11,2 uur per 24 uur sliep. Dat is minder dan de 14 tot 16 uur die de Kennel Club noemt voor pups van 3 tot 6 maanden. Op 12 maanden kwamen de eigenaren uit op gemiddeld 10,8 uur.

Voor de nacht kwamen ze op gemiddeld 7,0 uur, voor overdag op een mediaan van 3,5 uur. Een gemiddelde en een mediaan kun je niet zomaar optellen; daarom komt het totaal niet precies uit.

Het onderzoek volgde pups van eigenaren in het Verenigd Koninkrijk en Ierland, en werd betaald door Dogs Trust. Op 16 weken vulden de eigenaren van 2.332 pups de vragenlijst in. Ze schatten zelf het minimum en maximum aantal uren dat hun hond overdag en 's nachts sliep. De totale slaap is berekend voor 349 honden van wie de eigenaren de slaapvragen op 16 weken én op 12 maanden invulden; elders in het artikel staat 352.

De onderzoekers vergelijken hun cijfers niet met de richtlijnen, maar wijzen zelf op zwakke plekken. De eigenaren keken niet de hele tijd mee, en zagen overdag niet altijd of hun hond sliep of alleen rustte. Wat 'overdag' en ''s nachts' was, mocht iedere eigenaar zelf invullen. En de nachtcijfers zijn onzeker als de hond niet bij de eigenaar op de kamer sliep.

Tegelijk noemen ze hun 11,2 uur iets langer dan de 10,1 uur uit een eerder onderzoek bij honden. Zulke verschillen kunnen volgens hen komen door andere definities van de slaapperiodes of andere meetmethoden.

Wat je hieraan hebt

Zie zowel de richtlijnen als de schattingen als grove richting. Tel geen uren, maar kijk naar je pup: komt hij na het spelen vanzelf tot rust, en is hij na een dutje weer helder en speels? Dan zit het waarschijnlijk goed. Hieronder lees je hoe je merkt dat hij te weinig slaapt.

Hoe zie je dat je puppy oververmoeid is?

Een oververmoeide pup lijkt juist druk. Volgens Dogs Trust laten pups die te weinig slapen vaak tekenen van te veel energie zien: als een dolle rondrennen (de 'zoomies'), willen spelen en happen. Je zou denken dat hij nog niet genoeg heeft gedaan, maar een extra rondje is dan niet wat hij nodig heeft.

Dogs Trust geeft er een simpele check bij. Is je pup zo druk terwijl hij heeft gegeten, buiten heeft geplast en die dag al lichamelijk, mentaal en sociaal bezig is geweest? Dan is hij waarschijnlijk oververmoeid. Voorkom dat door korte dutjes en langere slaapmomenten over de dag te verspreiden.

• Meer happen dan anders. Oververmoeide pups happen meer. Voor een aanpak zonder straf, zie puppy bijten afleren.
• Rondrennen en niet kunnen stoppen, vooral na een drukke dag.
• Niet tot rust komen, ook niet op zijn eigen plek. Ook te veel beweging kan daarvoor zorgen.

Hoe laat je een puppy overdag slapen?

Een pup laten slapen kan niet, maar je kunt het hem wel makkelijk maken. Dogs Trust geeft deze aanpak: eerst wandelen, spelen of trainen, dan plassen, en daarna een rustige, wat donkere plek met een eigen mand of open bench, iets om op te kauwen of te likken en water in de buurt.

1. 1Eerst bewegen, dan plassen. Een korte wandeling, een spelletje of een paar minuten training, en daarna nog even naar buiten. Een pup die net geplast heeft, ontspant makkelijker.
2. 2Een snuffelspel als overgang. Verstop een paar brokjes in een handdoek of in het gras. Snuffelen helpt hem tot rust te komen.
3. 3Iets om op te kauwen of te likken. Een stevig kauwspeeltje of een likmat. Vraag je dierenarts welke kauwartikelen bij jouw pup passen.
4. 4Een rustige plek. Zet zijn mand of bench waar niet steeds iemand langsloopt. Het kan helpen als er zachtjes een radio aanstaat en het er wat donkerder is.
5. 5Pauzes in het spel. Las tijdens het spelen om de 5 tot 10 minuten een korte pauze in. Dan raakt hij minder opgewonden en komt hij later makkelijker tot rust.
6. 6Leg hem weg en laat hem met rust. Valt je pup ergens anders in slaap, dan kun je hem volgens het LICG rustig oppakken en in zijn bench leggen. Slaapt hij eenmaal, laat hem dan met rust, zodat hij niet schrikt van een plotselinge aanraking.

Een voorbeeld van een stukje dag

Voor een pup van 4 tot 12 weken kan het zo gaan: wakker worden, meteen naar buiten om te plassen, eten, nog eens plassen, een kort spelletje of snuffelspel, en dan een dutje op zijn eigen plek. Na het dutje begint het rondje opnieuw. Dit is ons eigen voorbeeld, geen richtlijn. Begint hij te happen of rond te rennen, dan is het tijd voor een dutje.

De bench: fijn, maar niet urenlang dicht

Het LICG, het Nederlandse informatiecentrum voor gezelschapsdieren, noemt de bench een handig hulpmiddel, op voorwaarde dat je pup hem eerst leuk leert vinden. Geef hem zijn eten en kluifjes in de bench en leg hem erin als hij wil slapen. Sluit hem er niet urenlang in op. Een open bench kan prima zijn vaste slaap- of rustplek blijven, als hij die plek zelf fijn vindt.

Gaat je pup overdag naar een oppas of de hondendagopvang? Vertel dan hoe oud hij is en wanneer hij gewend is te slapen. Dan kan de verzorger zijn rustmomenten bewaken.

Waar slaapt een puppy 's nachts het best?

Dicht bij jou is in het begin een goede plek. Volgens het LICG kun je de bench de eerste tijd 's nachts op je slaapkamer zetten. Dan merk je meteen wanneer hij naar buiten moet. Later geef je hem een vaste slaapplek waar jij wilt. Veel pups zoeken 's nachts ook zelf mensen op.

Dat blijkt ook uit Generation Pup. Van de pups van 16 weken die 's nachts bij mensen konden komen, koos 86,7% ervoor om bij mensen te slapen. Toch lieten eigenaren hun pup voor de nacht het vaakst alleen slapen, in een kamer of ruimte zonder mensen.

Moet je pup 's nachts plassen, neem hem dan kort mee naar buiten en zet hem daarna rustig terug, zonder spel of praatjes. In het begin kan dat meerdere keren per nacht gebeuren. In puppy zindelijk maken lees je hoe je dat opbouwt.

Naarmate je pup ouder wordt, hoort hij de nacht door te slapen. Lukt dat niet, overleg dan met je dierenarts, raadt de Kennel Club aan. Die kan kijken of er een gezondheidsprobleem achter zit.

Helpt slaap een puppy om te onthouden wat hij leert?

Onderzoek bij volwassen honden wijst daar wel op. In een Hongaarse studie leerden 53 volwassen gezinshonden nieuwe woorden voor zit en af. Een week later deden de honden die na de les sliepen, wandelden of speelden het beter dan bij de eerste test. De honden die meteen iets anders leerden, gingen niet vooruit.

In het uur na de les sliepen de honden in de geparkeerde auto van hun baasje, wandelden ze aan de lijn over de campus, speelden ze liggend op de grond met een Kong-speeltje, wat hen wel opwond, of leerden ze in sessies van 10 minuten nieuwe commando's. De spelende honden deden het direct na dat uur slechter, maar een week later waren ook zij vooruitgegaan. Volgens de onderzoekers kwam dat waarschijnlijk door de gewone nachtslaap thuis.

Let op: het ging om volwassen honden, 12 tot 14 per groep, en niet om pups. Wat je er voorzichtig uit kunt halen: houd een training kort, laat er iets rustigs op volgen en leer je pup niet meteen daarna nog een nieuw kunstje.

Wanneer ga je met een slaperige pup naar de dierenarts?

Veel slapen is volgens de Kennel Club geen reden tot zorg: een pup heeft volgens het LICG veel rust nodig om alle nieuwe indrukken te verwerken. Let vooral op veranderingen, zoals slaap die ineens anders is dan je gewend bent, of een pup die niet tot rust kan komen. Bel in deze gevallen je dierenarts:

Heb je je pup net in huis? Dan is alles nieuw, en rust is dan extra belangrijk. Een rustig plan voor die periode staat in ons stuk over de eerste weken met een nieuwe hond.

Veelgestelde vragen over slaap bij een puppy